猫の健康と栄養：フード選びから始まる総合ガイド
猫が口にするものは、エネルギー、被毛、腎臓、体重、そして寿命にまで、ほぼすべての面で影響を与えます。メインクーン、ラグドール、雑種など、どんな品種であっても基本は同じです。このガイドでは、食事と猫の健康に関する基本をまとめ、さらに詳しい各テーマについてはNekolifeの記事をご紹介します。
猫は完全肉食動物です
犬とは異なり、猫には動物性タンパク質が絶対に必要です。猫の体は、肉にしか含まれない一部の栄養素（心臓や視力に不可欠なタウリン、生成された状態のビタミンA、アラキドン酸など）を十分な量合成することができません。そのため、獣医師の管理なしにベジタリアン食や手作り食を与えると、重大な栄養失調を引き起こす可能性があります。
フードを選ぶ際は、最初の原材料に具体的な動物性タンパク質（鶏肉、七面鳥、魚など）が使われており、猫のライフステージにとって総合栄養食であると記載されていることを確認してください。
重要な栄養素
総合栄養食には、猫に必要な栄養素がバランスよく含まれています。特に知っておきたい栄養素は以下の通りです。
- タウリン：心臓や視力に不可欠です。
- オメガ3脂肪酸：健康な皮膚とツヤのある被毛を保つのに役立ちます。
- ビタミンとミネラル：適切な量が必要ですが、自己判断でサプリメントを追加すると栄養バランスが崩れることがあります。
ドライフード、ウェットフード、またはミックス給餌
- ドライフード：実用的でコスパが良く保存もしやすいですが、水分量が非常に少ないです。
- ウェットフード：水分が多く、腎臓や尿路の健康維持に役立ちます。
- ミックス給餌：多くの猫にとって、利便性と水分補給の最高のバランスになります。
フードを切り替える際は、嘔吐や下痢を防ぐために、7〜10日間かけて新しいフードの割合を少しずつ増やしながら段階的に行ってください。
水分補給：猫のウィークポイント
猫は砂漠で暮らしていた動物を祖先に持つため、あまり喉が渇きません。ドライフードしか食べない場合、必要な水分量を十分に摂取できていないことが多く、これが尿路結石や腎臓疾患を引き起こす原因になります。水分を多く摂ってもらうためのいくつかの工夫をご紹介します。
- 食事やトイレから離れた場所に、複数の給水容器を置きます。
- 動く水が飲める給水器を試してみます。
- 食事にウェットフードを取り入れます。
- 毎日新鮮な水に換え、ヒゲが当たらない広めの容器を使います。
年齢に応じた食事
子猫（生後12か月まで）
成長のために、より多くのエネルギーとタンパク質が必要です。子猫用フードを1日何回かに分けて少量ずつ与えるのが理想です。子猫の食事でステップバイステップ詳しく解説しています。
成猫（1〜7歳）
目標は安定した体重を維持することです。去勢・避妊手術を受けた猫は太りやすいため、年齢や活動量に合わせて食事量を調整することが大切です。
シニア（7歳以上）
筋肉量、食欲、または腎機能が低下することがあります。定期的な獣医師の健康診断により、適切なタイミングで食事内容を調整することができます。
理想的な体重と肥満
肥満は室内飼いの猫に最もよく見られる問題の一つであり、糖尿病、関節症、肝疾患のリスクを高めます。猫が適正体重かどうかを確認するには、肋骨にそっと手を当ててみてください。力を入れなくても肋骨が感じられ、上から見たときに少しウエストがくびれている必要があります。お皿にフードを入れっぱなしにするのではなく計量して与え、アクティブな遊びと食事管理を組み合わせましょう。
与えてはいけない食べ物
私たちが普段口にするものの中には、猫にとって有毒なものが多くあります。玉ねぎ、ニンニク、チョコレート、カフェイン、ぶどうやレーズン、アルコール、キシリトールなどです。また、成猫のほとんどは乳糖をうまく消化できないため、牛乳も避けたほうがよいでしょう（詳しくは子猫に牛乳を与えても大丈夫？をご覧ください）。観葉植物にも注意が必要です。ユリは猫にとって非常に危険です。猫が中毒を起こす身近な10の食べ物で完全なリストをご確認ください。
体調不良のサイン
猫は体調不良を隠す習性があります。次のような変化に気づいたら、獣医師に相談してください。
- 1日以上食事を全く食べない。
- 普段よりも大量の水を飲む、または尿の量が増える。
- トイレでいきむが何も出ない。これは特にオスの猫の場合、緊急を要します。
- 頻繁に嘔吐する、または下痢をしている（猫が嘔吐する理由をご覧ください）。
- 理由もなく体重が減る、または増える。
- 隠れるようになる、元気がなくなる、または行動が変わる。
身体的な問題ではなく、精神的な問題が原因である場合もあります。愛猫がうつ状態にある7つのサインで詳しく解説しています。
予防：欠かせないケア
- 年に1回の健康診断（シニア猫の場合は半年に1回）。
- ワクチン接種と寄生虫駆除を最新の状態に保つ（子猫のワクチンカレンダーおよび子猫の寄生虫駆除の方法）。
- 歯石は全身の健康に影響するため、デンタルケアを行う。
- 病気や望まない繁殖を防ぐための避妊・去勢手術。
このガイドは情報提供を目的としたものであり、獣医師の診察に代わるものではありません。猫の性格や体質はそれぞれ異なります。食事やケアの調整については、かかりつけの獣医師に相談するのが一番確実です。