Comportement du chat : le guide complet pour comprendre ce qu'il veut vous dire
Les chats communiquent tout le temps avec leur corps, leur voix et leur odorat. Lorsque vous apprenez à lire ces signaux, la cohabitation s'améliore, vous évitez griffures et conflits, et vous repérez plus tôt tout problème de santé ou de stress. Dans ce guide, nous passons en revue l'essentiel et vous indiquons les articles où nous approfondissons chaque sujet.
La queue : le thermomètre émotionnel
- Dressée, la pointe recourbée : il est heureux et en confiance.
- Hérissée et gonflée : il a peur ou se sent menacé.
- Battant de gauche à droite par à-coups : il est irrité ou surstimulé, et il vaut mieux le laisser tranquille.
- Basse ou entre les pattes : il ressent de la peur ou de l'insécurité.
Oreilles, yeux et moustaches
Les oreilles vers l'avant indiquent de la curiosité et de l'attention. S'il les tourne sur les côtés ou les aplatit contre sa tête, il est contrarié ou a peur. Des pupilles très dilatées peuvent signifier de l'excitation, du jeu ou de la peur, selon le contexte.
Le fameux clignement lent est un signe de confiance : vous pouvez le lui rendre pour lui faire comprendre que vous êtes serein. Nous vous en disons plus sur les regards fixes et leur signification dans Pourquoi votre chat vous fixe-t-il pendant votre sommeil ?.
La posture
S'il vous montre son ventre, il est détendu et vous fait confiance, mais ce n'est pas toujours une invitation à le caresser à cet endroit. Le dos arqué avec les poils hérissés est une posture défensive. Ramassé sur lui-même, le corps tendu et la queue plaquée contre lui, il évalue une menace ou se prépare à bondir sur une proie ou un jouet.
Sons et vocalisations
- Miaulement : les chats adultes miaulent surtout pour communiquer avec les humains ; c'est généralement une demande de nourriture, d'attention, ou pour qu'on leur ouvre une porte.
- Ronronnement : c'est en général un signe de bien-être, même si certains chats ronronnent aussi lorsqu'ils ont mal ou sont stressés.
- Feulement et grognement : ce sont des avertissements clairs : il veut qu'on le laisse tranquille.
- Claquement de mâchoire : c'est ce drôle de bruit qu'il fait en regardant les oiseaux par la fenêtre, sous l'effet de l'excitation de la chasse.
Comportements qui nous déconcertent
Le pétrissage
Ce comportement remonte à l'allaitement et est associé au calme et au bien-être.
Se frotter contre vous
Il vous marque avec les glandes odorantes de sa tête : c'est sa façon de dire que vous faites partie de son territoire.
Faire ses griffes
C'est un besoin naturel : il aiguise ses griffes, étire son corps et laisse des marques. La solution n'est pas de l'interdire, mais de lui offrir de bons griffoirs.
Vous apporter des « cadeaux »
C'est l'instinct de chasse. Ne le grondez pas, car il ne comprend pas la punition.
Les folies nocturnes
Les chats sont plus actifs à l'aube et au crépuscule. Jouer avec lui avant d'aller vous coucher l'aide à dépenser son énergie.
Stress, anxiété et tristesse
Un déménagement, l'arrivée d'un nouvel animal, le bruit ou l'ennui peuvent perturber un chat. Parmi les signes possibles : se cacher souvent, faire pipi hors de la litière, se lécher excessivement, cesser de manger ou devenir agressif. Nous vous expliquons comment repérer ces signes et que faire dans 7 signes que votre chat est déprimé.
De nombreux comportements étranges s'expliquent aussi par ses sens, bien plus aiguisés que les nôtres. Nous en parlons dans Les chats voient-ils des fantômes ?.
Un environnement qui prévient les problèmes
La plupart des problèmes de comportement s'atténuent lorsque le chat dispose de hauteurs, de cachettes, de griffoirs, de jeux quotidiens et de sa nourriture, de son eau ainsi que de sa litière dans des endroits séparés. Découvrez comment faire dans Créer un intérieur adapté à votre chat : l’art de concilier style et bien-être félin.
Un changement de comportement soudain peut être le signe d'une douleur ou d'une maladie. Si vous remarquez quelque chose d'anormal qui dure plus de quelques jours, consultez votre vétérinaire avant de supposer qu'il s'agit simplement de son caractère.