Puces chez le chat : comment les éliminer et éviter qu'elles reviennent

Comment savoir si votre chat a des puces

Les puces sont difficiles à voir, car le chat en avale beaucoup en se toiletant. Parfois, la seule chose que vous remarquez est qu'il se gratte plus que d'habitude ou que vous avez des piqûres aux chevilles.

Regardez surtout la nuque et la base de la queue, là où elles piquent le plus souvent.

Le test du papier humide :

1. Passez un peigne anti-puces (à dents fines) dans le poil de votre chat au-dessus d'une surface blanche, comme une grande feuille de papier.
2. S'il tombe des petits points noirs ou bruns, placez-les sur un coton ou une serviette en papier humide.
3. S'ils se dissolvent et laissent des taches rougeâtres ou brun-rougeâtre, c'est de la « saleté de puce » : des excréments de puce faits de sang digéré.

Même si vous ne voyez aucune puce adulte, cette tache rougeâtre confirme qu'il y a des puces.

Autres signes :

• Petits boutons rougeâtres avec croûte, surtout sur le dos, le cou et le visage, ou zones sans poils. Cela peut être une allergie à la piqûre de puce.
• Segments ressemblant à des grains de riz près de l'anus ou collés au poil de cette zone. Ce sont des morceaux de ténia (Dipylidium caninum), un parasite que le chat contracte en avalant une puce infectée.

Comment éliminer les puces de votre chat

Utilisez toujours des produits pour chats, jamais pour chien. Il existe de nombreux antiparasitaires et tous ne sont pas aussi sûrs ou efficaces, demandez donc à votre vétérinaire de vous en recommander un.

• Certains de ceux vendus en supermarché ou en magasin peuvent ne pas être sûrs pour les chats ou moins efficaces que ceux de la clinique.
• Les produits eux-mêmes peuvent nuire au chat ou à vous s'ils sont mal utilisés ou avalés par accident.

Pipettes, comprimés et colliers : différences

• Pipettes (spot-on) : s'appliquent sur la nuque. Il en existe beaucoup, mais elles varient en sécurité et en efficacité.
• Comprimés : une bonne option si votre chat les accepte ; ils doivent être recommandés par votre vétérinaire et autorisés pour les chats.
• Colliers : International Cat Care ne recommande que ceux conseillés et vendus par la clinique, pas ceux de magasin ou de supermarché.
• Sprays à bombe (non aérosol) : peuvent servir, mais le chat lèche le produit, qui doit donc être sûr pour les chats.
• Régulateurs de croissance de la puce : interrompent le cycle de vie, mais ne tuent pas les puces adultes, donc on les combine avec un produit qui les tue.
• Poudres et aérosols antipuces : International Cat Care ne les recommande pas.

Chaque produit indique sur la notice pour quels animaux et âges il est adapté. Lisez toujours les petites lignes et gardez la notice.

N'utilisez jamais de produits pour chiens sur votre chat

• Certains antiparasitaires pour chiens contiennent de la perméthrine ou des composés similaires qui peuvent tuer un chat.
• Même une très petite quantité peut le rendre gravement malade, donc « en mettre moins » ne suffit pas.
• Le chat peut aussi s'intoxiquer par contact avec un chien fraîchement traité : en se frottant contre lui ou en s'asseyant sur le même fauteuil.
• Si vous avez un chien et un chat, choisissez pour le chien un antiparasitaire sans perméthrine ; si vous en utilisez un avec perméthrine, maintenez-les séparés 72 heures.
• Si votre chat tombe malade après l'application d'un produit, emmenez-le chez le vétérinaire avec la notice.

Combien de temps avant que cela fasse effet

Beaucoup de produits ne tuent pas la puce immédiatement, vous pouvez donc continuer à en voir pendant un moment. Contrôler une infestation prend généralement de 2 à 3 mois.

Puces chez les chatons nouveau-nés et de 2 mois

Chez un chaton, de nombreuses puces qui sucent le sang peuvent lui causer une anémie, qui peut mettre sa vie en danger.

Il se peut que votre chaton n'ait pas l'âge suffisant pour certains antiparasitaires. Vérifiez que le produit indique clairement qu'il convient aux chatons et demandez au vétérinaire le traitement le plus adapté. Il en va de même pour une chatte gestante ou qui allaite.

Si votre chaton a environ 2 mois

Les chatons arrivent généralement dans leur nouveau foyer entre 8 et 12 semaines. International Cat Care conseille pour cette arrivée :

• Demandez à la personne qui vous l'a donné s'il a déjà été traité contre les puces et avec quel produit.
• Parlez avec votre vétérinaire d'un traitement adapté pour lui.
• Traitez-le même si vous ne voyez pas de puces, car elles peuvent lui transmettre des ténias.
• N'utilisez jamais sur lui de produits pour chiens : ceux qui contiennent de la perméthrine peuvent être mortels chez les petits chatons.

Les remèdes maison servent-ils contre les puces ?

Ils ne sont pas prouvés comme les produits vétérinaires, et certains sont dangereux pour votre chat.

De nombreux produits « naturels » contre les puces ont été proposés, comme l'huile concentrée d'eucalyptus, l'huile de neem, celle de pouliot, celle d'arbre à thé, celle d'agrumes ou le D-limonène. Selon International Cat Care :

• Beaucoup de ces remèdes n'ont pas passé les tests de sécurité et d'efficacité exigés pour les produits vétérinaires.
• Certains sont potentiellement toxiques pour les chats et d'autres animaux.
• Aucun n'est probablement aussi efficace qu'un produit autorisé que vous donne votre vétérinaire.

L'ail est toxique pour les chats. Les chats sont l'espèce la plus sensible à l'ail et à l'oignon : ils peuvent endommager leurs globules rouges et causer une anémie qui apparaît plusieurs jours après. L'ail est 3 à 5 fois plus toxique que l'oignon, et les formes concentrées (en poudre ou déshydraté) sont les plus dangereuses. Ne le donnez à votre chat sous aucune forme.

Gardez aussi à l'esprit qu'en se toiletant, le chat avale tout ce qu'il a sur le poil ou les pattes. Si votre chat a mangé de l'ail ou si vous lui avez appliqué un remède maison et que vous le trouvez abattu, faible ou avec des gencives pâles ou jaunâtres, emmenez-le chez le vétérinaire.

Mon chat ne sort pas : peut-il avoir des puces ?

Un chat qui vit toujours à l'intérieur peut aussi avoir des puces. Les personnes peuvent introduire des puces à la maison sans s'en rendre compte, et un chien ou un chat avec des puces peut les apporter à l'intérieur, où elles pondent des œufs d'où sortent de nouvelles puces. Même les animaux qui ne sortent qu'un moment peuvent s'infester.

De plus, la puce adulte peut attendre longtemps dans son cocon jusqu'à ce qu'elle détecte un animal ou une personne à proximité, puis elle saute sur son hôte.

C'est pourquoi International Cat Care recommande la prévention de routine contre les puces. Consultez votre vétérinaire pour savoir quel plan convient à votre chat.

Les puces du chat se transmettent-elles aux humains ou aux chiens ?

Aux chiens

Oui. La puce la plus courante chez les chats comme chez les chiens est la puce du chat, Ctenocephalides felis. Il faut donc traiter tous les animaux de la maison, chacun avec des produits adaptés à son espèce.

Aux personnes

Les puces du chat peuvent piquer les personnes et causer des piqûres qui démangent beaucoup, surtout aux chevilles. Elles peuvent aussi porter des agents qui causent des maladies chez les personnes, comme la bactérie Bartonella henselae de la maladie des griffes du chat.

Le ténia Dipylidium caninum touche aussi les personnes : elles se contaminent comme le chat, en avalant une puce infectée. La plupart des cas signalés concernent des enfants. La meilleure prévention, pour les animaux et les personnes, est de contrôler les puces ; de plus, apprenez aux enfants à se laver les mains après avoir joué avec des chiens et des chats.

Comment éliminer les puces de votre maison

Environ 95 % des puces sont dans la maison, pas sur le chat. Les œufs tombent du poil sur le lit, les tapis et le sol ; les larves fuient la lumière et se glissent au fond des tapis et des meubles rembourrés.

• Aspirez régulièrement meubles, tapis et moquettes. Insistez dans les fentes des fauteuils et canapés, sous les lits et fauteuils et dans les interstices entre les lames du plancher. Aspirer réduit les puces, mais ne les élimine pas complètement.
• Jetez le sac de l'aspirateur tout de suite et avec précaution ; si votre aspirateur n'a pas de sac, désinfectez bien le réservoir.
• Lavez les couvertures du chat, les petits tapis et les cages de transport. Si un lit est très infesté, jetez-le.
• Insecticide pour l'environnement : si besoin, demandez au vétérinaire un produit sûr à utiliser avec des chats à la maison. Certains sprays pour la maison contiennent de la perméthrine, évitez donc que le spray touche votre chat, et couvrez les aquariums, car certains sont très toxiques pour les poissons. Les nébuliseurs ou « bombes » fonctionnent généralement moins bien que les sprays.
• Répétez : les cocons résistent beaucoup aux traitements, c'est pourquoi il faut parfois répéter le traitement du chat et de la maison. En cas d'infestations graves, une deuxième application dans la maison à 7-10 jours peut être nécessaire.
• Si vous appelez un désinsectiseur, prévenez-le que vous avez des chats et envisagez de sortir le chat pendant la désinsectisation et un moment après.

Prévention

• Maintenez l'antiparasitaire à jour. International Cat Care recommande la prévention de routine même si votre chat ne montre pas de symptômes. Votre vétérinaire vous dira quel produit utiliser et à quelle fréquence, selon votre chat.
• Traitez tous les animaux de la maison en même temps, chacun avec des produits pour son espèce.
• Continuez à nettoyer la maison même si le chat est déjà traité. Si vous traitez le chat mais pas l'environnement, le problème ne se résout pas.
• Vermifugation interne : comme le chat contracte le ténia Dipylidium en avalant des puces, demandez à votre vétérinaire s'il a aussi besoin d'un vermifuge interne. Nous l'expliquons dans Vermifuger votre chat.
• Profitez du brossage pour le vérifier : c'est un bon moment pour chercher des puces et d'autres parasites.