Santé et nutrition du chat : le guide complet pour veiller sur lui depuis sa gamelle
Ce que mange votre chat influence presque tout : son énergie, son pelage, ses reins, son poids et son espérance de vie. Les bases restent les mêmes pour toutes les races, qu'il s'agisse d'un Maine Coon, d'un Ragdoll ou d'un chat de gouttière. Nous avons rassemblé dans ce guide l'essentiel sur l'alimentation et la santé féline, et nous vous laissons les articles de Nekolife où nous approfondissons chaque sujet.
Le chat est un carnivore strict
Contrairement au chien, le chat a impérativement besoin de protéines animales. Son organisme ne fabrique pas en quantité suffisante certains nutriments présents uniquement dans la viande, comme la taurine (essentielle pour le cœur et la vision), la vitamine A préformée et l'acide arachidonique. C'est pourquoi un régime végétarien ou fait maison sans contrôle vétérinaire peut entraîner de graves carences.
Lors du choix d'un aliment, veillez à ce que le premier ingrediente soit une protéine animale spécifique (poulet, dinde, poisson) et qu'il soit indiqué comme complet et équilibré pour l'étape de vie de votre chat.
Nutriments clés
Un aliment complet contient déjà ce dont votre chat a besoin, dans des proportions équilibrées. Voici ceux qu'il est préférable de connaître :
- Taurine : essentielle pour le cœur et la vision.
- Acides gras oméga-3 : contribuent à maintenir une peau saine et un pelage brillant.
- Vitamines et minéraux : nécessaires dans les justes proportions ; ajouter des suppléments de votre propre chef peut déséquilibrer le régime alimentaire.
Alimentation sèche, humide ou mixte
- Sèche : pratique, économique et se conserve bien, mais apporte très peu d'eau.
- Humide : riche en eau, elle aide à préserver les reins et les voies urinaires.
- Mixte : pour de nombreux chats, c'est le meilleur compromis entre commodité et hydratation.
Si vous changez d'alimentation, faites-le de manière graduelle sur une période de 7 à 10 jours, en augmentant progressivement la proportion du nouvel aliment pour éviter les vomissements ou la diarrhée.
Hydratation : le point faible du chat
Les chats descendent d'animaux du désert et boivent peu spontanément. S'ils se nourrissent uniquement de croquettes, il est fréquent qu'ils consomment moins d'eau que nécessaire, ce qui favorise les calculs urinaires et les problèmes rénaux. Quelques astuces pour l'encourager à boire davantage :
- Disposez plusieurs gamelles d'eau loin de la nourriture et du bac à litière.
- Essayez une fontaine à eau en mouvement.
- Ajoutez de la nourriture humide à son alimentation.
- Changez l'eau tous les jours et utilisez des récipients larges, qui ne frottent pas contre ses vibrisses.
Alimentation selon l'âge
Chatons (jusqu'à 12 mois)
Ils ont besoin de plus d'énergie et de protéines pour grandir. L'idéal est un aliment spécifique pour chatons, réparti en plusieurs petits repas par jour. Nous vous expliquons tout pas à pas dans l'article que mange un chaton.
Adultes (1 à 7 ans)
L'objectif est de maintenir un poids stable. Les chats castrés ont tendance à grossir, il convient donc d'adapter les portions à leur âge et à leur niveau d'activité.
Seniors (plus de 7 ans)
Ils peuvent perdre de la masse musculaire, de l'appétit ou voir leur fonction rénale diminuer. Des contrôles vétérinaires réguliers permettent d'ajuster le régime alimentaire à temps.
Poids idéal et obésité
Le surpoids est l'un des problèmes les plus fréquents chez les chats d'intérieur et augmente le risque de diabète, d'arthrose et de maladies hépatiques. Pour savoir si votre chat a un poids idéal, passez votre main sur ses côtes : vous devez les sentir sans forcer, et en le regardant par-dessus, sa taille doit être légèrement marquée. Dosez sa nourriture au lieu de laisser sa gamelle toujours pleine, et associez son alimentation à des jeux actifs.
Aliments interdits
Plusieurs aliments que nous consommons sont toxiques pour eux : l'oignon, l'ail, le chocolat, la caféine, le raisin et les raisins secs, l'alcool et le xylitol. Le lait n'est pas non plus une bonne idée, car la plupart des chats adultes ne digèrent pas bien le lactose (nous l'expliquons dans un chaton peut-il boire du lait de vache ?). Attention également aux plantes : les lys sont extrêmement dangereux pour les chats. Consultez la liste complète dans 10 aliments courants qui peuvent empoisonner votre chat.
Signes que quelque ne va pas
Les chats cachent bien leur mal-être. Consultez votre vétérinaire si vous remarquez l'un de ces changements :
- Il cesse de s'alimenter pendant plus d'une journée.
- Il boit beaucoup plus que d'habitude ou urine plus souvent.
- Il pousse dans le bac à litière sans résultat. Il s'agit d'une urgence, en particulier chez les mâles.
- Il vomit fréquemment ou a la diarrhée (consultez pourquoi mon chat vomit-il).
- Il perd ou prend du poids sans raison apparente.
- Il se cache, semble abattu ou change de comportement.
Parfois, le problème est d'ordre émotionnel et non physique : nous vous en parlons dans 7 signes indiquant que votre chat est déprimé.
Prévention : les indispensables
- Un contrôle vétérinaire par an, ou tous les six mois s'il est senior.
- Des vaccins et une vermifugation à jour (calendrier de vaccination du chaton et comment vermifuger un chaton).
- Des soins dentaires, car le tartre affecte sa santé générale.
- La stérilisation, qui prévient les maladies et les portées non désirées.
Ce guide est informatif et ne remplace pas une consultation vétérinaire. Chaque chat est unique : votre vétérinaire est le mieux placé pour adapter son alimentation et ses soins.