Saúde e nutrição do gato: o guia completo para cuidar dele desde o prato
O que seu gato come influencia quase tudo: sua energia, sua pelagem, seus rins, seu peso e quantos anos ele vai viver. Os fundamentos são os mesmos para qualquer raça, seja um Maine Coon, um Ragdoll ou um mestiço. Nesta guia reunimos o essencial sobre alimentação e saúde felina, e deixamos os artigos da Nekolife onde aprofundamos cada tema.
O gato é um carnívoro estrito
Ao contrário do cachorro, o gato precisa de proteína animal, custe o que custar. Seu corpo não produz em quantidade suficiente alguns nutrientes que só estão na carne, como a taurina (essencial para o coração e a visão), a vitamina A já formada e o ácido araquidônico. Por isso, uma dieta vegetariana ou caseira sem controle veterinário pode causar deficiências graves.
Ao escolher um alimento, verifique se o primeiro ingrediente é uma proteína animal específica (frango, peru, peixe) e se indica que é completo e balanceado para a fase de vida do seu gato.
Nutrientes-chave
Um alimento completo já traz o que o seu gatinho precisa, em proporções equilibradas. Estes são os que mais vale a pena conhecer:
- Taurina: essencial para o coração e a visão.
- Ácidos graxos ômega-3: ajudam a manter a pele saudável e a pelagem brilhante.
- Vitaminas e minerais: necessários na medida certa; adicionar suplementos por conta própria pode desbalancear a dieta.
Comida seca, úmida ou mista
- Seca: prática, rende bem e conserva-se bem, mas fornece pouca água.
- Úmida: tem muita água e ajuda a cuidar dos rins e do trato urinário.
- Mista: para muitos gatos, é o melhor equilíbrio entre comodidade e hidratação.
Se você mudar de alimento, faça isso de forma gradual ao longo de 7 a 10 dias, misturando cada vez mais do novo para evitar vômitos ou diarreia.
Hidratação: o ponto fraco do gato
Os gatos descendem de animais do deserto e sentem pouca sede. Se comem apenas ração seca, é comum que bebam menos água do que precisam, o que favorece cálculos urinários e problemas renais. Algumas ideias para fazê-lo beber mais:
- Coloque vários bebedouros longe da comida e da caixa de areia.
- Experimente uma fonte de água em movimento.
- Adicione comida úmida à dieta dele.
- Troque a água todos os dias e use recipientes largos, que não encostem nos bigodes dele.
Alimentação de acordo com a idade
Filhotes (até os 12 meses)
Eles precisam de mais energia e proteína para crescer. O ideal é um alimento específico para gatinhos, dividido em várias refeições pequenas por dia. Nós te contamos isso passo a passo em o que um gatinho come.
Adultos (1 a 7 anos)
O objetivo é manter um peso estável. Os gatos castrados tendem a engordar, por isso é conveniente ajustar as porções à idade e ao nível de atividade deles.
Sênior (mais de 7 anos)
Eles podem perder massa muscular, apetite ou função renal. Os exames veterinários periódicos ajudam a ajustar a dieta a tempo.
Peso ideal e obesidade
O excesso de peso é um dos problemas mais frequentes em gatos de interior e aumenta o risco de diabetes, artrose e doença hepática. Para saber se o seu gato está em forma, passe a mão pelas costelas dele: você precisa senti-las sem fazer força, e de cima deve ser possível notar um pouco de cintura. Meça a comida em vez de deixar o prato sempre cheio, e combine a alimentação com brincadeiras ativas.
Alimentos proibidos
Várias coisas que nós comemos são tóxicas para eles: cebola, alho, chocolate, cafeína, uvas e passas, álcool e xilitol. O leite também não é uma boa ideia, porque a maioria dos gatos adultos não digere bem a lactose (explicamos isso em um gatinho pode tomar leite de vaca?). Cuidado também com as plantas: os lírios são muito perigosos para os gatos. Veja a lista completa em 10 alimentos comuns que podem envenenar o seu gato.
Sinais de que algo não vai bem
Os gatos disfarçam o mal-estar. Consulte o seu veterinário se notar alguma destas mudanças:
- Para de comer por mais de um dia.
- Bebe muita mais água do que o habitual ou urina mais.
- Faz força na caixa de areia sem resultado. Isso é uma urgência, sobretudo em machos.
- Vômita seguido ou tem diarreia (veja por que o meu gato vomita).
- Perde ou ganha peso sem motivo.
- Esconde-se, fica apático ou muda de comportamento.
Às vezes o problema é emocional e não físico: nós te contamos isso em 7 sinais de que o seu gato está deprimido.
Prevenção: o que não pode faltar
- Um check-up veterinário por ano, ou a cada seis meses se for sênior.
- As vacinas e a desparasitação em dia (calendário de vacinas do gatinho e como desparasitar um gatinho).
- O cuidado dental, porque o tártaro afeta a saúde geral dele.
- A castração, que previne doenças e ninhadas indesejadas.
Este guia é informativo e não substitui a consulta veterinária. Cada gato é diferente: o seu veterinário é quem melhor pode ajustar a dieta e os cuidados dele.