Pulgas em gatos: como eliminá-las e evitar que voltem

Como saber se o seu gato tem pulgas

As pulgas são difíceis de ver, porque o gato engole muitas ao se limpar. Às vezes a única coisa que você nota é que ele se coça mais do que o normal ou que você tem picadas nos tornozelos.

Observe sobretudo a nuca e a base da cauda, que é onde mais costumam picar.

O teste do papel úmido:

1. Passe um pente para pulgas (de dentes finos) pelo pelo do seu gato sobre uma superfície branca, como uma folha de papel grande.
2. Se caírem pontinhos pretos ou marrons, coloque-os sobre um algodão ou um guardanapo de papel úmido.
3. Se se dissolverem e deixarem manchas avermelhadas ou marrom-avermelhadas, é "sujeira de pulga": fezes de pulga feitas de sangue digerido.

Mesmo que você não veja nenhuma pulga adulta, essa mancha avermelhada confirma que há pulgas.

Outros sinais:

• Bolinhas avermelhadas com crosta, sobretudo nas costas, no pescoço e no rosto, ou zonas sem pelo. Podem ser uma alergia à picada de pulga.
• Segmentos parecidos com grãos de arroz perto do ânus ou grudados no pelo dessa zona. São pedaços de tênia (Dipylidium caninum), um parasita que o gato contrai ao engolir uma pulga infectada.

Como eliminar as pulgas do seu gato

Use sempre produtos para gatos, nunca de cão. Há muitos antipulgas e nem todos são igualmente seguros ou eficazes, por isso peça ao seu veterinário que recomende um.

• Alguns dos que se vendem em supermercados ou lojas podem não ser seguros para gatos ou funcionar pior do que os da clínica.
• Os próprios produtos podem prejudicar o gato ou você se forem usados mal ou engolidos por acidente.

Pipetas, comprimidos e coleiras: diferenças

• Pipetas (spot-on): aplicam-se na nuca. Há muitas, mas variam em segurança e eficácia.
• Comprimidos: uma boa opção se o seu gato aceita tomá-los; devem estar recomendados pelo seu veterinário e autorizados para gatos.
• Coleiras: International Cat Care só recomenda as que a clínica aconselhe e venda, não as de loja ou supermercado.
• Sprays de bomba (não aerossol): podem servir, mas o gato lambe o produto, por isso tem de ser seguro para gatos.
• Reguladores do crescimento da pulga: interrompem o ciclo de vida, mas não matam pulgas adultas, por isso combinam-se com um produto que as mate.
• Pós e aerossóis antipulgas: International Cat Care não os recomenda.

Cada produto indica na bula para que animais e idades é adequado. Leia sempre a letra miúda e guarde a bula.

Nunca use produtos para cães no seu gato

• Alguns antipulgas de cão contêm permetrina ou compostos parecidos que podem matar um gato.
• Mesmo uma quantidade muito pequena pode adoecê-lo gravemente, por isso não adianta "pôr menos".
• O gato também pode intoxicar-se por contato com um cão recém-tratado: ao esfregar-se nele ou ao sentar-se no mesmo sofá.
• Se você tem cão e gato, escolha para o cão um antipulgas sem permetrina; se usar um com permetrina, mantenha-os separados 72 horas.
• Se o seu gato adoecer depois de aplicar um produto, leve-o ao veterinário junto com a bula.

Quanto tempo demora a fazer efeito

Muitos produtos não matam a pulga de imediato, por isso você pode continuar a ver algumas durante um tempo. Controlar uma infestação costuma levar de 2 a 3 meses.

Pulgas em gatinhos bebês e de 2 meses

Num gatinho, muitas pulgas sugando sangue podem causar-lhe anemia, que pode pôr em risco a vida dele.

Pode ser que o seu gatinho ainda não tenha idade suficiente para certos antipulgas. Confirme que o produto diga claramente que é adequado para gatinhos e peça ao veterinário o tratamento mais adequado. O mesmo vale para uma gata prenha ou que está amamentando.

Se o seu gatinho tem cerca de 2 meses

Os gatinhos costumam chegar à nova casa entre as 8 e as 12 semanas. International Cat Care aconselha para essa chegada:

• Pergunte a quem o deu se já o trataram contra pulgas e com que produto.
• Fale com o seu veterinário sobre um tratamento adequado para ele.
• Trate-o mesmo que não veja pulgas, porque podem transmitir-lhe tênias.
• Nunca use nele produtos de cão: os que levam permetrina podem ser mortais em gatinhos pequenos.

Os remédios caseiros servem para as pulgas?

Não estão comprovados como os produtos veterinários, e alguns são perigosos para o seu gato.

Foram propostos muitos produtos "naturais" contra as pulgas, como o óleo concentrado de eucalipto, o óleo de neem, o de poejo, o de árvore do chá, o de cítricos ou o D-limoneno. Segundo International Cat Care:

• Muitos desses remédios não passaram pelas provas de segurança e eficácia exigidas aos produtos veterinários.
• Alguns são potencialmente tóxicos para os gatos e outros animais.
• Nenhum é provavelmente tão eficaz como um produto autorizado que o seu veterinário lhe dê.

O alho é tóxico para os gatos. Os gatos são a espécie mais sensível ao alho e à cebola: podem danificar os glóbulos vermelhos e causar uma anemia que aparece vários dias depois. O alho é de 3 a 5 vezes mais tóxico do que a cebola, e as formas concentradas (em pó ou desidratado) são as mais perigosas. Não dê ao seu gato de forma alguma.

Tenha também em conta que, ao se limpar, o gato engole tudo o que tiver no pelo ou nas patas. Se o seu gato comeu alho ou você lhe aplicou algum remédio caseiro e o nota abatido, fraco ou com as gengivas pálidas ou amareladas, leve-o ao veterinário.

O meu gato não sai de casa: pode ter pulgas?

Um gato que vive sempre dentro também pode ter pulgas. As pessoas podem levar pulgas para casa sem se dar conta, e um cão ou um gato com pulgas pode levá-las para dentro, onde põem ovos dos quais saem novas pulgas. Até as mascotes que saem só um pouco podem infestar-se.

Além disso, a pulga adulta pode esperar muito tempo dentro do casulo até detectar um animal ou uma pessoa perto, e então salta para o hospedeiro.

Por isso International Cat Care recomenda a prevenção de rotina contra pulgas. Consulte o seu veterinário sobre o plano adequado para o seu gato.

As pulgas do gato contagiam humanos ou cães?

Aos cães

Sim. A pulga mais comum tanto em gatos como em cães é a pulga do gato, Ctenocephalides felis. Por isso há que tratar todas as mascotes da casa, cada uma com produtos para a sua espécie.

Às pessoas

As pulgas do gato podem picar as pessoas e causar picadas que coçam muito, sobretudo nos tornozelos. Também podem portar agentes que causam doenças em pessoas, como a bactéria Bartonella henselae da doença da arranhadura do gato.

A tênia Dipylidium caninum também afeta as pessoas: contagiam-se igual ao gato, ao engolir uma pulga infectada. A maioria dos casos relatados é em crianças. A melhor prevenção, para mascotes e pessoas, é controlar as pulgas; além disso, ensine as crianças a lavar as mãos depois de brincar com cães e gatos.

Como eliminar as pulgas da sua casa

Cerca de 95 % das pulgas está na casa, não sobre o gato. Os ovos caem do pelo para a cama, os tapetes e o chão; as larvas fogem da luz e metem-se no fundo de tapetes e móveis estofados.

• Aspire com frequência móveis, tapetes e carpetes. Insista nas fendas de poltronas e sofás, debaixo de camas e poltronas e nas frestas entre tábuas do chão. Aspirar reduz as pulgas, mas não as elimina por completo.
• Jogue fora o saco do aspirador logo e com cuidado; se o seu aspirador não tem saco, desinfete bem o depósito.
• Lave as mantas do gato, tapetes pequenos e transportadoras. Se uma cama estiver muito infestada, jogue-a fora.
• Inseticida para o ambiente: se for preciso, peça ao veterinário um que seja seguro para usar com gatos em casa. Alguns sprays para o lar contêm permetrina, por isso evite que o spray toque o seu gato, e tape os aquários, porque alguns são muito tóxicos para os peixes. Os nebulizadores ou "bombas" costumam funcionar pior do que os sprays.
• Repita: os casulos resistem muito aos tratamentos, por isso às vezes é preciso repetir o tratamento do gato e da casa. Em infestações graves pode ser necessária uma segunda aplicação na casa aos 7-10 dias.
• Se chamar um fumigador, avise-o de que tem gatos e considere tirar o gato de casa durante a fumigação e um tempo depois.

Prevenção

• Mantenha o antipulgas em dia. International Cat Care recomenda a prevenção de rotina mesmo que o seu gato não mostre sintomas. O seu veterinário dirá que produto usar e com que frequência, conforme o seu gato.
• Trate todos os animais da casa ao mesmo tempo, cada um com produtos para a sua espécie.
• Continue a limpar a casa mesmo que o gato já esteja tratado. Se tratar o gato mas não o ambiente, o problema não se resolve.
• Desparasitação interna: como o gato contrai a tênia Dipylidium ao engolir pulgas, pergunte ao seu veterinário se também precisa de um desparasitante interno. Explicamos em Desparasitar o seu gato.
• Aproveite a escovagem para revê-lo: é um bom momento para procurar pulgas e outros parasitas.