猫の胸水（Pleural Effusion）：胸に水が溜まる病態、診断と緊急胸腔穿刺

1. 病態生理：なぜ胸水が猫を窒息させるのか

正常な猫の胸膜腔には、呼吸時の摩擦を軽減するためのごく微量の潤滑液しか存在しません。

血管内圧の上昇、リンパ還流障害、あるいは重度の炎症が生じると、100〜300mlもの液体が胸郭内に貯留します。肺実質が圧迫されて押し潰される（圧迫性無気肺）ため、換気できる肺気量が激減し、急性の低酸素血症に陥ります。

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2. 溜まる液体の種類と主な原因疾患

抜去した胸水の性状検査が診断の鍵となります：

• 変性漏出液（心不全）： 肥大型心筋症（HCM）に起因する肺静脈圧・全身静脈圧の上昇によるもので、成猫〜高齢猫で最多です。
• 膿胸（細菌性滲出液）： 猫同士のケンカによる咬傷や外傷から嫌気性菌が侵入し、胸膜腔に膿が充満する重篤な病態です。
• 滲出液（猫伝染性腹膜炎 - FIP）： 滲出型FIPにより、黄色く粘稠で高タンパクな液体が胸に溜まります。
• 乳び胸： 胸管の破綻やリンパ流の鬱滞により、中性脂肪を豊富に含む乳白色のリンパ液が漏れ出します。
• 腫瘍性胸水： FeLV感染に関連した前縦隔リンパ腫や腺癌の胸膜播種。

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3. 危険症状：拘束性呼吸困難のサイン

気管支喘息の呼吸とは異なり、胸水では独特の呼吸サインが現れます：

• 浅く速い呼吸（呼吸促迫）： 1分間に50〜80回を超える小刻みな呼吸。
• 胸腹部解離（シーソー呼吸）： 胸郭の動きが乏しく、息を吸う際にお腹が異常に波打つように動きます。
• 心音・肺音の減弱： 聴診器を当てても水が音を遮断するため、胸の腹側で心音や正常な呼吸音がほとんど聞こえなくなります。
• ぐったりして動かない、肘を広げたスフィンクス座り： 横臥位（横向き）で寝ることを嫌がり、胸の圧迫を避ける姿勢をとります。

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4. 緊急胸腔穿刺（胸水を抜く処置）：劇的な救命措置

重度の呼吸困難を呈する猫に対しては、レントゲン撮影よりも胸腔穿刺が最優先されます：

• 無菌的な処置： 第7〜9肋間腹側を毛刈り・消毒します。
• 翼状針と三方活栓による排液： 細い針を胸腔内に優しく刺入し、注射器で胸水を吸引排液します。
• 劇的な呼吸改善： 100〜200mlの胸水を抜くだけで、押し潰されていた肺胞が即座に再拡張し、酸素飽和度が劇的に改善します。

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5. 原因特定と入院下での集中治療

呼吸が安定した後、胸水の再貯留を防ぐ根本治療を開始します：

• 胸水分析と細胞診・細菌培養： 比重、タンパク濃度、トリグリセリド測定、塗沫標本による腫瘍細胞や細菌の確認。
• 胸腔ドレーン留置術： 膿胸の場合、胸腔チューブを留置して数日間にわたり微温生理食塩水による胸腔内洗浄を実施します。
• 原因別治療： 心筋症に対する利尿薬、FIPに対するGS-441524抗ウイルス治療、難治性乳び胸に対する胸管結紮手術。

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出典・学術的参考文献

• Epstein, S. E., & Balsa, C. (2020). Canine and Feline Exudative Pleural Diseases. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 50(2), 467-487.
• Beatty, J., & Barrs, V. (2010). Pleural effusion in the cat: a practical approach to diagnosis and management. Journal of Feline Medicine and Surgery, 12(9), 693-707.
• Dempsey, K. E., & Ewing, P. J. (2011). A review of the pathophysiology, diagnosis, and management of feline chylothorax. Journal of Feline Medicine and Surgery, 13(10), 747-759.
• Silverstein, D. C., & Hopper, K. (2014). Small Animal Critical Care Medicine, 2nd ed. Elsevier.