Getreidefreies Katzenfutter: Mythen, Realität und Feline Herzgesundheit

1. Der strikte Beutefresser und die Kohlenhydratverdauung

Die Hauskatze (Felis catus) ist ein obligater Carnivore. Ihr gesamter Stoffwechsel ist darauf ausgelegt, Energie vorrangig aus tierischen Proteinen und Fetten zu gewinnen:

• Fehlende Speichelamylase: Im Katzenspeichel fehlt Ptyalin, weshalb die Aufspaltung pflanzlicher Stärke nicht im Maul beginnt.
• Sehr niedrige Glukokinase-Aktivität: Katzen nutzen stattdessen Hexokinase in der Leber, was vor extremen Blutzuckerschwankungen schützt, aber eine rasche Glukosebeseitigung limitiert.
• Konstante Glukoneogenese: Leberenzyme wandeln ununterbrochen Aminosäuren (wie Alanin und Glutamin) in Blutzucker um, unabhängig vom Kohlenhydratgehalt des Futters.

Entgegen weitverbreiteter Meinungen belegen Studien (Verbrugghe & Hesta), dass Katzen thermisch aufgeschlossene Stärke im Dünndarm dank pankreatischer Amylase zu über 90 % verdauen können. Gekochte Getreidebestandteile sind nicht giftig, ein dauerhafter Kohlenhydratüberschuss fördert jedoch Adipositas und Insulinresistenz.

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2. Der kommerzielle «Grain-Free»-Mythos: Was ersetzt das Getreide?

Der Trend zu getreidefreiem Futter entstand als Spiegelung menschlicher Ernährungstrends («Glutenfrei») auf Haustiere. Getreide wurde pauschal als minderwertiger Allergieauslöser abgestempelt.

Um jedoch eine Krokette im Extrusionsverfahren backen und verkleben zu können, ist Stärke unverzichtbar. Wird auf Weizen, Mais oder Reis verzichtet, greifen Hersteller zu:

• Gelben und grünen Erbsen (Erbsenmehl, Erbsenprotein, Erbsenfaser).
• Linsen und Kichererbsen.
• Kartoffeln, Süßkartoffeln und Tapiokastärke.

Infolgedessen enthalten zahlreiche getreidefreie Trockenfutter 30 % bis 45 % lösliche Kohlenhydrate (NfE), was den Gehalt traditioneller Rezepturen mit Getreide oft noch übertrifft.

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3. Taurin-Bioverfügbarkeit und Dilatative Kardiomyopathie (DCM)

Seit 2018 untersucht die US-amerikanische Behörde FDA Fälle von dilatativer Kardiomyopathie (DCM), die mit einer Ernährung reich an Hülsenfrüchten und Kartoffeln in Verbindung stehen.

Für Katzen ist Taurin eine essenzielle Aminosäure, die sie wegen mangelnder Enzymaktivität nicht selbst herstellen können. Zudem binden Katzen Gallensäuren im Darm ausschließlich an Taurin.

Risikomechanismen durch Hülsenfrüchte:

1. *Aufteilung von Zutaten (Ingredient Splitting):* Erbsen werden in Protein, Stärke und Fasern aufgeteilt deklariert, damit Frischfleisch optisch an erster Stelle der Zutatenliste steht.
2. Gallensäure-Bindung: Oligosaccharide und Phytate in Erbsen und Linsen binden Gallensalze im Darm, verhindern deren Rückresorption im Ileum und erzwingen deren fäkale Ausscheidung.
3. Funktioneller Mangel: Obwohl der analytische Tauringehalt im Labor stimmt, sinkt die tatsächliche Bioverfügbarkeit im Organismus, was langfristig die Kontraktionskraft des Herzmuskels schwächen kann.

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4. Worauf Sie beim Trockenfutterkauf achten sollten

Um Futter unabhängig von Marketingversprechen nach wissenschaftlichen Kriterien zu beurteilen, nutzen Sie diese Richtlinien:

1. Rechnen Sie den Kohlenhydratgehalt (NfE) aus:

```

% Kohlenhydrate (NfE) = 100 - % Rohprotein - % Rohfett - % Rohfaser - % Rohasche - % Feuchtigkeit

```

Streben Sie bei gesunden Katzen Werte von unter 15–20 % in der Trockenmasse an.

1. Prüfen Sie die ersten drei Zutaten: Hier sollten klar definierte tierische Komponenten stehen (z. B. «Hühnertrockenfleisch», «Lachsmehl»), keine anonymen Fleischmehle.
2. Beachten Sie die Rohasche: Werte über 8 % deuten auf einen hohen Anteil an Knochenmehlen hin, was zu viel Phosphor und Magnesium liefert und die felinen Nieren belastet.
3. Feuchtigkeit sicherstellen: Kein Trockenfutter der Welt deckt den geringen natürlichen Durst der Katze. Füttern Sie täglich mindestens zur Hälfte hochwertiges Alleinfuttermittel-Nassfutter.

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Quellen und wissenschaftliche Referenzen

• U.S. Food and Drug Administration (FDA) (2021): FDA Investigation into Potential Link between Certain Diets and Canine/Feline Dilated Cardiomyopathy, Center for Veterinary Medicine (CVM).
• Verbrugghe, A., & Hesta, M. (2017): Cats and Carbohydrates: The Carnivore Fantasy?, Veterinary Sciences, 4(4), 55.
• Mansilla, W. D., Marinangeli, C. P., Ekenstedt, K. J., et al. (2019): The effect of pulse ingredients on nutrient digestibility and taurine status in cats, Journal of Animal Science, 97(11), 4523-4534.
• European Pet Food Industry Federation (FEDIAF) (2023): Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs.