Castrar gato: a qué edad, cuidados y recuperación

¿A qué edad se castra un gato?

Los gatos pueden madurar sexualmente desde los 4 meses, aunque lo habitual es hacia los 5 o 6. Por eso hoy se recomienda castrarlos hacia los 4 meses, antes de esa madurez.

• AAFP: apoya castrar a los gatos que no se van a criar antes de los 5 meses, porque pueden reproducirse desde los 4 o 5 meses sin que se note.
• Cornell: recomienda esterilizar a las hembras y castrar a los machos entre los 3 y los 6 meses.
• Antes se esperaba a los 6 meses, pero a esa edad muchos gatos ya maduraron.

¿Es seguro tan joven? International Cat Care explica que no hay desventajas en castrar hacia los 4 meses y que la anestesia en gatitos hoy tiene menos riesgo. Los estudios de gatos seguidos hasta 3 años después no encontraron efectos negativos, y los gatitos se recuperan más rápido.

En razas muy grandes, habla con tu veterinario sobre el mejor momento. Al final, la edad exacta la decide él según la salud de tu gato.

¿Antes o después del primer celo?

Antes. Cornell indica que la gata debe esterilizarse antes de su primer celo, que suele llegar hacia los 6 meses, aunque puede ser antes.

• Esterilizarla entre los 3 y los 6 meses, antes de que se desarrolle el tejido mamario, prácticamente elimina su riesgo de cáncer de mama.
• International Cat Care también señala un menor riesgo de ciertos cánceres si se esteriliza antes de los 6 meses.

Beneficios de castrar o esterilizar

En las gatas:

• Evita la piómetra, una infección grave del útero.
• Reduce el riesgo de tumores de mama.
• Previene otros problemas del útero y los ovarios, como infecciones, quistes y cánceres.
• Se acaba el celo: sin esterilizar, una gata "llama" cada unas 3 semanas en la época reproductiva.
• Evita camadas no deseadas: una gata puede tener hasta 3 camadas al año.

En los machos:

• Previene el cáncer de testículo y casi seguro el agrandamiento de la próstata.
• Menos peleas, menos abscesos por mordidas y menos contagio de enfermedades a otros gatos.
• Se aleja menos de casa, con menos riesgo de atropellos.
• Reduce el marcaje con orina, que en los machos enteros tiene un olor muy fuerte.

Castrar a un gato macho vs. esterilizar a una gata: cómo es la cirugía

Las dos se hacen con anestesia general.

Esterilización de la gata

• Se le rapa una zona y se extraen los ovarios y, a veces, también el útero, por el vientre o por el costado (flanco).
• Si todo va bien, la cirugía dura de 15 a 20 minutos.
• Normalmente vuelve a casa el mismo día, aunque algunas clínicas prefieren dejarla una noche en observación.
• Si tiene puntos en la piel, se los quitan a los 7–10 días.

Castración del gato macho

• Se extraen los dos testículos por una incisión pequeña en el escroto.
• Es más rápida y sencilla que la de la hembra.
• Normalmente no lleva puntos y vuelve a casa el mismo día.

Antes de la cirugía, tu veterinario te dirá desde cuándo no debe comer.

¿Se puede castrar una gata en celo, embarazada o después de parir?

En celo

Sí. Las guías de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) indican que, a diferencia de las perras, en las gatas se puede hacer la esterilización durante el celo, porque el aumento de irrigación en sus órganos no tiene importancia clínica.

Preñada

La esterilización (extraer ovarios y útero) evita o interrumpe por completo la gestación. Es una decisión para hablar con tu veterinario, que valorará el estado de tu gata.

Después de parir

No encontramos en fuentes veterinarias de primer nivel un plazo fijo para esterilizar después del parto. Habla con tu veterinario sobre el mejor momento. Mientras tanto, mantenla lejos de machos sin castrar: una gata puede tener hasta 3 camadas al año.

Cuidados después de la castración

1. Día de la operaciónCasi siempre vuelve a casa el mismo día. Puede llegar algo adormilado. Mantenlo adentro.
2. Al día siguienteLa mayoría ya está normal. Reduce su actividad durante el tiempo que te indique el veterinario.
3. Primera semanaEn las gatas, Cornell aconseja vigilarla y mantenerla lo más tranquila posible durante una semana, para que no se abra la herida del vientre.
4. A los 7–10 díasSi tiene puntos en la piel, se los quitan.
5. A las dos semanasLo habitual es que esté igual que antes de la operación.

Primeros días en casa

1. Dale un lugar tranquilo para descansar.
2. Mantenlo adentro y con poca actividad el tiempo que diga tu veterinario.
3. Si te dan analgésicos, usa solo esos. Nunca le des aspirina, ibuprofeno ni paracetamol sin aprobación veterinaria: pueden ser tóxicos para los gatos.

La herida y el cono o la camiseta

1. Revisa la herida todos los días.
2. Si se lame o se rasca mucho la herida, avísale a tu veterinario.
3. Tu veterinario puede indicarte un collar isabelino (cono) o una camiseta posquirúrgica para que no se lama. Úsalo según te indique tu veterinario.
4. El pelo rapado vuelve a crecer. En gatos siameses puede salir más oscuro por un tiempo.

¿Cambia después? Peso, comida y comportamiento

Peso y comida. Los gatos castrados tienden a engordar más. Vigila su peso y ajusta la comida si hace falta. Te lo contamos en Qué comen los gatos.

Comportamiento. A las dos semanas, más o menos, suele estar igual que antes, solo que sin órganos reproductivos. Lo que sí cambia:

• Pelea menos con otros gatos.
• Se aleja menos de casa.
• Desaparece el celo en las gatas.
• El marcaje con orina disminuye, aunque no siempre desaparece, porque las hormonas no son su única causa.

Castración gratis o a bajo costo

En muchas ciudades hay campañas de castración gratuitas o a bajo costo, organizadas por municipios o refugios. Pregunta en tu municipio o en refugios de tu zona, y consulta en Veterinarios cerca de ti.

Sea donde sea, pregunta cómo será la anestesia, qué cuidados necesitará después y a quién llamar si algo no va bien.

Mitos sobre la castración

• "Es mejor que tenga una cría antes." Falso. No es necesario ni le aporta ningún beneficio a la gata.
• "Todavía es muy pequeña para quedar preñada." Una gata puede quedar preñada desde los 4 meses.
• "Es peligroso operarla tan joven." La anestesia en gatitos hoy tiene menos riesgo, y las complicaciones no son más frecuentes que en gatos mayores.
• "Si es macho, no hace falta." Basta un macho entero para dejar preñadas a muchas gatas de la zona.
• "Le cambia la personalidad." En unas dos semanas suele estar igual que antes.