Pneumothorax chez le Chat : Causes, Détresse Respiratoire et Prise en Charge
Le pneumothorax félin correspond à une accumulation anormale d'air libre au sein de la cavité pleurale, l'espace virtuel sous vide situé entre les poumons et la cage thoracique. La perte de la pression négative physiologique provoque la rétraction élastique des poumons (atélectasie de compression), entraînant une détresse respiratoire aiguë engageant immédiatement le pronostic vital.
Dans ce guide
1. Mécanisme du Pneumothorax et Effondrement Pulmonaire
Dans un thorax sain, la plèvre viscérale et la plèvre pariétale restent accolées sous une pression subatmosphérique négative qui maintient les poumons déployés. En cas de brèche dans les bronches ou la paroi costale, l'air s'engouffre dans la cavité pleurale, provoquant l'affaissement des lobes pulmonaires et une hypoxémie sévère.
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2. Formes Traumatiques, Spontanées et Sous Tension
On distingue principalement :
- Traumatique fermé : Le cas le plus classique après une chute de balcon ou un choc automobile (choc contre glotte fermée provoquant une déchirure alvéolaire).
- Traumatique ouvert : Plaies pénétrantes par morsure de chien ou perforation externe.
- Spontané : Rupture de kystes aériens, de bulles d'emphysème ou complications d'asthme félin sévère.
- Sous tension : Phénomène de clapet unidirectionnel provoquant une hausse catastrophique de la pression intra-thoracique et un collapsus circulatoire.
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3. Symptômes et Posture Orthopnéique
Le chat en détresse manifeste des signes évidents d'asphyxie :
- Tachypnée (> 60-80 mouvements par minute) superficielle et bouche ouverte.
- Posture orthopnéique : cou tendu vers l'avant, coudes écartés du thorax, refus de se coucher sur le côté.
- Muqueuses buccales pâles ou cyanosées (bleutées) et bruits respiratoires assourdis en zone dorsale.
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4. Prise en Charge d'Urgence et Ponction Pleurale
Face à une dyspnée aiguë chez le chat, le stress peut être mortel :
- Mise immédiate sous oxygène en cage ou par flux continu sans contention brutale.
- Thoracocentèse décompressive : introduction d'une aiguille ou d'un cathéter fin dans le 7e à 9e espace intercostal dorsal pour aspirer l'air à la seringue.
- Échographie TFAST d'urgence pour vérifier la perte du glissement pleural (lung sliding) sans manipulations radiologiques dangereuses.
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5. Pose de Drain Thoracique et Évolution
En cas de récidive rapide de l'épanchement gazeux, la pose d'un drain thoracique sous sédation permet des vidanges régulières. Une analgésie à base d'opioïdes soulage la douleur. Le pronostic est excellent si la décompression est réalisée à temps.
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Sources et Références Scientifiques
- Silverstein, D. C., & Hopper, K. (2015). Small Animal Critical Care Medicine, 2e éd. Elsevier.
- Mooney, E. T., et al. (2012). Spontaneous pneumothorax in 12 cats. J Feline Med Surg, 14(6), 384-391.
- Puerto, D. A., et al. (2002). Pneumothorax in cats: 67 cases. JAVMA, 220(11), 1670-1674.
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