고양이 자궁축농증 (Pyometra): 임상 가이드와 생명을 위협하는 응급 질환

1. 발병 원인: 암컷 고양이 자궁에 고름이 차는 이유

자궁축농증은 주로 자궁내막낭포성증식증(CEH)이라는 호르몬성 병변에서 시작됩니다. 임신 없는 발정이 반복되거나 발정 억제제(합성 프로게스틴)를 투여받을 경우 자궁벽이 비정상적으로 두꺼워지고 분비선이 확장됩니다.

황체호르몬(프로게스테론)의 영향으로 자궁경관이 닫히고 면역력이 떨어지면, 질 내 정상 세균총(주로 대장균)이 자궁으로 침투하여 폭발적으로 증식하며 대량의 고름을 형성합니다.

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2. 개방형 vs 폐쇄형 자궁축농증: 위험 증상

자궁경관이 열려 있는지 닫혀 있는지에 따라 증상이 다릅니다:

• 개방형 자궁축농증: 생식기에서 황갈색, 초콜릿색, 피가 섞인 악취 나는 고름이 지속적으로 흘러나옵니다. 고양이가 생식기를 과도하게 핥는 모습을 보입니다.
• 폐쇄형 자궁축농증 (극도로 위험): 고름이 밖으로 나오지 못해 자궁이 터질 듯 팽창합니다. 배가 불룩해지고 심한 복통, 저체온증 또는 고열, 패혈성 쇼크로 급격히 허탈 상태에 빠집니다.
• 전신 중독 증상: 완전한 식욕 절폐, 극심한 기력 저하, 다음다뇨(물을 비정상적으로 많이 마심), 구토, 잇몸 창백.

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3. 동물병원 응급 진단 절차

중성화하지 않은 암컷 고양이가 기력을 잃었을 때 지체 없이 진단을 시행합니다:

• 복부 초음파 검사: 가장 확실한 진단법입니다. 임신 낭이 아닌 농성 삼출액으로 확장된 자궁 분지를 확인하여 조기 임신이나 수종과 감별합니다.
• 혈액 검사: 백혈구 수치의 극단적인 상승(또는 패혈증으로 인한 백혈구 고갈)과 신장 수치(BUN, 크레아티닌) 상승을 확인합니다.
• 질 도말 검사: 퇴행성 중성구와 세균 군집을 현미경으로 관찰합니다.

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4. 응급 난소자궁적출술(OHE): 유일한 완치 치료

내과적 약물 치료는 재발률이 높고 위험하므로 수술이 필수적입니다:

• 수술 전 쇼크 처치: 혈관을 확보하여 신속한 정맥 수액 투여로 혈압을 유지하고 광범위 항생제를 주사합니다.
• 외과적 자궁 적출: 얇고 약해진 자궁벽이 복강 내에서 터지지 않도록 섬세하게 자궁과 난소를 완전 절제합니다.
• 수술 후 중환자 케어: 입원 치료 하에 마약성 진통제(부프레노르핀) 투여, 신장 기능 감시, 수액 치료를 이어갑니다.

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5. 예방법: 조기 중성화 수술의 필요성

자궁축농증은 100% 예방할 수 있는 질환입니다:

• 예방적 중성화 수술: 첫 발정 전후에 난소자궁적출술을 시행하면 자궁축농증 발병 위험이 원천 차단되며 악성 유선종양 예방 효과도 얻을 수 있습니다.
• 발정 억제 호르몬제 금기: 발정을 멈추기 위해 호르몬제를 주사하거나 먹이는 것은 자궁축농증을 유발하는 치명적인 행위이므로 절대 금해야 합니다.

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학술 출처 및 수의학 참고 문헌

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• Kenney, K. J., et al. (1988). Pyometra in cats: 183 cases (1979-1984). Journal of the American Veterinary Medical Association, 193(7), 857-861.
• Hagman, R. (2018). Pyometra in small animals. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 48(4), 639-661.
• Little, S. (2012). The Cat: Clinical Medicine and Management. Elsevier Health Sciences.