Pulci nei gatti: come eliminarle e evitare che tornino

Come sapere se il tuo gatto ha le pulci

Le pulci sono difficili da vedere, perché il gatto ne inghiotte molte mentre si pulisce. A volte l'unica cosa che noti è che si gratta più del normale o che tu hai punture alle caviglie.

Guarda soprattutto la nuca e la base della coda, dove di solito pungono di più.

La prova della carta umida:

1. Passa un pettine antipulci (a denti fini) sul pelo del tuo gatto sopra una superficie bianca, come un foglio di carta grande.
2. Se cadono puntini neri o marroni, mettili su un batuffolo di cotone o un tovagliolo di carta umido.
3. Se si dissolvono e lasciano macchie rossastre o marrone-rossastre, è "sporcizia di pulce": escrementi di pulce fatti di sangue digerito.

Anche se non vedi nessuna pulce adulta, quella macchia rossastra conferma che ci sono pulci.

Altri segnali:

• Granellini rossastri con crosta, soprattutto sulla schiena, sul collo e sul muso, o zone senza pelo. Possono essere un'allergia alla puntura di pulce.
• Segmenti simili a chicchi di riso vicino all'ano o attaccati al pelo di quella zona. Sono pezzi di tenia (Dipylidium caninum), un parassita che il gatto contrae inghiottendo una pulce infetta.

Come togliere le pulci al tuo gatto

Usa sempre prodotti per gatti, mai da cane. Ci sono molti antipulci e non tutti sono ugualmente sicuri o efficaci, quindi chiedi al tuo veterinario di consigliartene uno.

• Alcuni di quelli venduti nei supermercati o nei negozi possono non essere sicuri per i gatti o funzionare peggio di quelli della clinica.
• I prodotti stessi possono danneggiare il gatto o te se usati male o ingeriti per sbaglio.

Pipette, pastiglie e collari: differenze

• Pipette (spot-on): si applicano sulla nuca. Ce ne sono molte, ma variano in sicurezza ed efficacia.
• Pastiglie: una buona opzione se il tuo gatto le accetta; devono essere raccomandate dal tuo veterinario e autorizzate per i gatti.
• Collari: International Cat Care raccomanda solo quelli consigliati e venduti dalla clinica, non quelli da negozio o supermercato.
• Spray a bomba (non aerosol): possono servire, ma il gatto lecca il prodotto, quindi deve essere sicuro per i gatti.
• Regolatori della crescita della pulce: interrompono il ciclo vitale, ma non uccidono le pulci adulte, quindi si combinano con un prodotto che le uccida.
• Polveri e aerosol antipulci: International Cat Care non li raccomanda.

Ogni prodotto indica nel foglietto per quali animali ed età è adatto. Leggi sempre le istruzioni e conserva il foglietto.

Non usare mai prodotti per cani sul tuo gatto

• Alcuni antipulci per cani contengono permetrina o composti simili che possono uccidere un gatto.
• Anche una quantità molto piccola può ammalarlo gravemente, quindi non serve "metterne di meno".
• Il gatto può anche intossicarsi per contatto con un cane appena trattato: strofinandosi contro di lui o sedendosi sullo stesso divano.
• Se hai cane e gatto, scegli per il cane un antipulci senza permetrina; se ne usi uno con permetrina, tienili separati 72 ore.
• Se il tuo gatto si ammala dopo aver applicato un prodotto, portalo dal veterinario insieme al foglietto.

Quanto tempo ci vuole perché faccia effetto

Molti prodotti non uccidono la pulce all'istante, quindi puoi continuare a vederne alcune per un po'. Controllare un'infestazione richiede di solito da 2 a 3 mesi.

Pulci nei gattini neonati e di 2 mesi

In un gattino, molte pulci che succhiano sangue possono causargli anemia, che può mettere a rischio la sua vita.

Può darsi che il tuo gattino non abbia età sufficiente per certi antipulci. Verifica che il prodotto dica chiaramente che è adatto ai gattini e chiedi al veterinario il trattamento più adeguato. Lo stesso vale per una gatta gravida o che sta allattando.

Se il tuo gattino ha circa 2 mesi

I gattini di solito arrivano nella nuova casa tra le 8 e le 12 settimane. International Cat Care consiglia per quell'arrivo:

• Chiedi a chi te lo ha dato se lo hanno già trattato contro le pulci e con quale prodotto.
• Parla con il tuo veterinario di un trattamento adatto a lui.
• Trattalo anche se non vedi pulci, perché possono trasmettergli tenie.
• Non usare mai su di lui prodotti per cani: quelli con permetrina possono essere mortali nei gattini piccoli.

Servono i rimedi casalinghi contro le pulci?

Non sono provati come i prodotti veterinari, e alcuni sono pericolosi per il tuo gatto.

Sono stati proposti molti prodotti "naturali" contro le pulci, come l'olio concentrato di eucalipto, l'olio di neem, quello di puleggio, quello di tea tree, quello di agrumi o il D-limonene. Secondo International Cat Care:

• Molti di questi rimedi non hanno superato le prove di sicurezza ed efficacia richieste ai prodotti veterinari.
• Alcuni sono potenzialmente tossici per i gatti e altri animali.
• Nessuno è probabilmente efficace quanto un prodotto autorizzato che ti dà il tuo veterinario.

L'aglio è tossico per i gatti. I gatti sono la specie più sensibile all'aglio e alla cipolla: possono danneggiare i globuli rossi e causare un'anemia che compare diversi giorni dopo. L'aglio è da 3 a 5 volte più tossico della cipolla, e le forme concentrate (in polvere o disidratato) sono le più pericolose. Non darlo al tuo gatto in nessuna forma.

Tieni anche presente che, pulendosi, il gatto inghiotte tutto ciò che ha sul pelo o sulle zampe. Se il tuo gatto ha mangiato aglio o gli hai messo un rimedio casalingo e lo noti abbattuto, debole o con le gengive pallide o giallastre, portalo dal veterinario.

Il mio gatto non esce di casa: può avere le pulci?

Un gatto che vive sempre in casa può avere le pulci. Le persone possono portare pulci in casa senza accorgersene, e un cane o un gatto con pulci può portarle dentro, dove depongono uova da cui nascono nuove pulci. Anche gli animali che escono solo un po' possono infestarsi.

Inoltre, la pulce adulta può aspettare a lungo dentro il bozzolo finché non rileva un animale o una persona vicina, e allora salta sull'ospite.

Per questo International Cat Care raccomanda la prevenzione di routine contro le pulci. Consulta il tuo veterinario su quale piano conviene al tuo gatto.

Le pulci del gatto contagiano umani o cani?

Ai cani

Sì. La pulce più comune sia nei gatti sia nei cani è la pulce del gatto, Ctenocephalides felis. Per questo bisogna trattare tutti gli animali della casa, ciascuno con prodotti per la sua specie.

Alle persone

Le pulci del gatto possono pungere le persone e causare punture che prudono molto, soprattutto alle caviglie. Possono anche portare agenti che causano malattie nelle persone, come il batterio Bartonella henselae della malattia da graffio di gatto.

La tenia Dipylidium caninum colpisce anche le persone: si contagiano come il gatto, inghiottendo una pulce infetta. La maggior parte dei casi segnalati riguarda i bambini. La migliore prevenzione, per animali e persone, è controllare le pulci; inoltre, insegna ai bambini a lavarsi le mani dopo aver giocato con cani e gatti.

Come eliminare le pulci dalla tua casa

Circa il 95 % delle pulci è in casa, non sul gatto. Le uova cadono dal pelo sul letto, sui tappeti e sul pavimento; le larve fuggono dalla luce e si infilano in fondo a tappeti e mobili imbottiti.

• Aspira spesso mobili, tappeti e moquette. Insisti sulle fessure di poltrone e divani, sotto i letti e le poltrone e nelle fessure tra le doghe del pavimento. Aspirare riduce le pulci, ma non le elimina del tutto.
• Butta subito il sacchetto dell'aspirapolvere e con attenzione; se il tuo aspirapolvere non ha sacchetto, disinfetta bene il serbatoio.
• Lava le coperte del gatto, i tappetini e i trasportini. Se un letto è molto infestato, buttalo.
• Insetticida per l'ambiente: se serve, chiedi al veterinario uno sicuro da usare con gatti in casa. Alcuni spray per la casa contengono permetrina, quindi evita che lo spray tocchi il tuo gatto, e copri gli acquari, perché alcuni sono molto tossici per i pesci. I nebulizzatori o le "bombe" di solito funzionano peggio degli spray.
• Ripeti: i bozzoli resistono molto ai trattamenti, per questo a volte bisogna ripetere il trattamento del gatto e della casa. Nelle infestazioni gravi può servire una seconda applicazione in casa a 7-10 giorni.
• Se chiami un disinfestatore, avvisalo che hai gatti e considera di portare il gatto fuori casa durante la disinfestazione e per un po' dopo.

Prevenzione

• Tieni l'antipulci aggiornato. International Cat Care raccomanda la prevenzione di routine anche se il tuo gatto non mostra sintomi. Il tuo veterinario ti dirà quale prodotto usare e ogni quanto, in base al tuo gatto.
• Tratta tutti gli animali della casa allo stesso tempo, ciascuno con prodotti per la sua specie.
• Continua a pulire la casa anche se il gatto è già trattato. Se tratti il gatto ma non l'ambiente, il problema non si risolve.
• Sverminazione interna: poiché il gatto contrae la tenia Dipylidium inghiottendo pulci, chiedi al tuo veterinario se serve anche un vermifugo interno. Lo spieghiamo in Sverminare il tuo gatto.
• Sfrutta la spazzolatura per controllarlo: è un buon momento per cercare pulci e altri parassiti.