Hipocalcemia Felina: Tetania, Hipoparatiroidismo y Gluconato de Calcio

Etiología y Mecanismos de Descenso del Calcio

El calcio ionizado es fundamental para regular los canales de sodio dependientes de voltaje en los axones nerviosos; cuando desciende, el umbral de disparo disminuye, produciendo descargas repetitivas espontáneas:

• Hipoparatiroidismo iatrogénico posquirúrgico: Es la causa más frecuente de hipocalcemia aguda en clínicas felinas. Ocurre tras tiroidectomías bilaterales para tratar el hipertiroidismo felino, donde las diminutas glándulas paratiroides son extirpadas o sufren un infarto isquémico irreversible. Los signos suelen estallar entre las 24 horas y los 6 días posteriores a la intervención.
• Pancreatitis necrotizante aguda: Los ácidos grasos liberados por la necrosis enzimática peripancreática quelan el calcio circulante, formando sales insolubles (saponificación de grasas intraabdominales).
• Eclampsia o tetania puerperal: En gatas lactantes con camadas numerosas entre la 2.ª y 4.ª semana posparto por pérdidas excesivas de calcio en la leche.
• Fallo renal agudo o intoxicación por etilenglicol: Hiperfosfatemia masiva que precipita fosfato cálcico en tejidos blandos.
• Enemas con fosfato de sodio humano: Altamente letales en gatos; la absorción masiva de fosfato induce una hipocalcemia catastrófica inmediata.

Manifestaciones Clínicas de la Tetania Hipocalcémica

La hiperexcitabilidad neuromuscular se intensifica progresivamente:

1. Fase Prodrómica Temprana: Intranquilidad, deambulación ansiosa, hipersensibilidad a estímulos sonoros y táctiles, frotamiento constante de la cara con las patas (prurito facial) y pupilas dilatadas.
2. Fase de Fasciculaciones: Contracciones espasmódicas involuntarias de los músculos orbiculares de los ojos, labios y orejas (espasmos faciales), seguidas de rigidez muscular en las extremidades ("marcha en zancos").
3. Fase Crítica (Tetania y Convulsiones): Rigidez extensora generalizada, temblores corporales incontrolables, pirexia secundaria a contracción muscular continua, espasmo laríngeo con disnea y convulsiones tónico-clónicas que no responden al diazepam.
4. Anomalías Cardiovasculares: Hipotensión y prolongación del intervalo QT y del segmento ST en el electrocardiograma (ECG), con riesgo inminente de arritmias ventriculares y parada cardíaca.

Diagnóstico y Evaluación Laboratorial

• Medición de Calcio Ionizado (iCa): El calcio sérico total es engañoso en gatos debido a fluctuaciones de albúmina y alteraciones acidobásicas. El diagnóstico confirmatorio exige siempre medir el calcio ionizado mediante analizador de gases/electrolitos con electrodo selectivo de iones.
• Perfil Bioquímico Completo: Evaluación de fósforo, magnesio (la hipomagnesemia inhibe la secreción y acción de la parathormona), urea y creatinina.
• Hormona Paratiroidea (PTH): Una PTH indetectable o inapropiadamente baja en presencia de hipocalcemia confirma el hipoparatiroidismo.

Protocolo Terapéutico de Emergencia

El tratamiento de urgencia tiene como objetivo estabilizar la membrana celular y detener las convulsiones:

• Gluconato de Calcio al 10% Intravenoso: Dosis inicial de 0,5 a 1,5 ml/kg administrada de forma muy lenta (en 15 a 30 minutos), diluido al 50% con solución salina estéril.

- Monitorización ECG Obligatoria: Durante la inyección lenta de calcio debe auscultarse o monitorizarse continuamente el trazado ECG; ante cualquier aparición de bradicardia severa, acortamiento del intervalo QT o extrasístoles ventriculares, la infusión debe interrumpirse de inmediato.

• Infusión Continua (CRI): Una vez controlada la crisis tetánica, se instaura una infusión a ritmo constante de gluconato de calcio al 10% (60 a 90 mg/kg/día de calcio elemental) diluido en fluidoterapia sin bicarbonato ni fosfatos.
• Tratamiento Oral a Largo Plazo:

- Calcitriol (vitamina D activa): Imprescindible para estimular la absorción intestinal de calcio (dosis de carga de 20-30 ng/kg/día durante 3-4 días, reduciendo a mantenimiento de 5-15 ng/kg/día).

- Carbonato cálcico oral: Para proveer sustrato de calcio elemental en el tubo digestivo (100-300 mg/kg/día dividido con las comidas).

Pronóstico

En la hipocalcemia posquirúrgica transitoria o en la eclampsia, el pronóstico es excelente una vez resuelto el episodio agudo. En el hipoparatiroidismo permanente, los gatos disfrutan de una esperanza y calidad de vida normal siempre que se mantenga la medicación oral diaria y controles periódicos de calcio ionizado cada 3-6 meses.

Fuentes y referencias científicas

• Peterson, M. E. et al. (2020). Hypocalcemia in cats: clinical presentation, diagnosis, and management of acute and chronic hypoparathyroidism. Journal of Feline Medicine and Surgery, 22(9), 834-846.
• Holowaychuk, M. K. (2021). Hypocalcemia in critical illness in small animals. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 51(3), 615-628.
• Finch, N. C. et al. (2022). Evaluation of ionized calcium and parathyroid hormone concentrations in cats with postoperative hypocalcemia. Journal of Veterinary Internal Medicine, 36(4), 1312-1321.