Gato persa: características, cuidados y todo lo que necesitas saber

Características del gato persa

El persa es redondo de pies a cabeza. Según la Cat Fanciers' Association (CFA), sus ojos, su cabeza, su hocico, su cuerpo y hasta la punta de sus orejas dan una impresión de círculo.

• Cuerpo: de tipo cobby (compacto y macizo), con pecho ancho, patas cortas y gruesas, y cola corta.
• Cabeza: redonda y grande, con nariz corta y ancha, mejillas llenas, orejas pequeñas y ojos grandes y redondos.
• Pelo: largo y espeso, con una gran gola alrededor del cuello.

En casa es un gato tranquilo: puede jugar con un juguete, pero prefiere recibir atención y cariño. La CFA lo describe como un gato que prefiere tener las patas en el suelo antes que trepar a las cortinas.

Tipos de gato persa: clásico, extremo, himalayo y exótico

Clásico ("doll face") y extremo

Todos los persas son braquicéfalos (de cara corta), pero el grado varía. Hay líneas menos extremas, llamadas doll-faced, open-type o persas clásicos, y otras con la cara mucho más aplastada, llamadas peke-faced o ultra-type. Los problemas de salud asociados a la cara chata pueden ser más graves cuanto más extrema es. Más abajo, en "Salud", te contamos por qué esto importa al elegir.

Himalayo

Es un persa con patrón point: cuerpo claro y puntas más oscuras (orejas, patas, cola y máscara), con ojos azules. Cada asociación lo clasifica distinto: en la CFA es una división de color del persa; en The International Cat Association (TICA) es una raza propia dentro del Grupo Persa.

Exótico

Tiene el cuerpo y la cabeza del persa, pero con un pelo corto, denso y afelpado. Su estándar en la CFA es idéntico al del persa, salvo en la descripción del pelo. En TICA forma parte del mismo Grupo Persa. Algunos exóticos nacen con pelo largo, y en la CFA pueden competir en las clases de color del persa.

Colores del gato persa

El persa viene en muchísimos colores y patrones. La CFA los agrupa en 7 divisiones:

1. Sólidos (blanco, azul, negro, rojo, crema, chocolate, lila)
2. Tabby (atigrados)
3. Plata y dorado
4. Sombreados y humo (smoke)
5. Particolor (como carey y azul-crema)
6. Calicó y bicolor
7. Himalayo (patrón point)

Si buscas un "persa gris" o un "persa naranja", en el estándar de la CFA esos colores se llaman azul y rojo.

El color de ojos también forma parte del estándar: en muchos colores se pide cobre brillante, en los plata y dorados verde o verde azulado, y en los himalayos azul intenso.

Cuidados del gato persa

Tener un persa implica un compromiso serio con el aseo. Muchos persas no pueden mantener el pelo sin nudos por sí solos.

• Peinado diario con peine metálico, para evitar enredos que terminen en nudos y quitar el pelo suelto que podría formar bolas de pelo. La CFA recomienda un peine de acero o con revestimiento de teflón, con dientes largos, gruesos y finos.
• Ojos y cara: sus ojos grandes pueden mancharse; límpialos con un paño suave y húmedo. El rabillo del ojo y los costados de la nariz suelen necesitar limpieza regular.
• Cola y zona trasera: se ensucian con facilidad con heces, y hay que mantenerlas limpias para evitar mechones pegados e incómodos.
• Baños ocasionales: siempre después de peinarlo a fondo y cortarle las uñas.
• Peluquería: muchos dueños recurren a peluqueros profesionales.

Ojo con la textura: TICA señala que los colores diluidos (como azul o crema) suelen tener un pelo más algodonoso, que se mancha y se anuda con más facilidad.

Esto no es solo estética. En un estudio con 3.235 persas del Reino Unido atendidos en clínicas generales, los problemas del pelo fueron el trastorno más frecuente (12,7 %).

Cuidados de un gato persa bebé

• Edad para llevarlo a casa: los gatitos suelen llegar a su nuevo hogar entre las 8 y las 12 semanas, y algo más tarde si son de raza.
• Comidas: entre las 8 y las 12 semanas necesitan al menos cuatro comidas al día.
• Veterinario: la primera vacunación suele empezar a las 8-9 semanas; tu veterinario armará el plan completo. Pregunta a quien te lo da qué tratamientos contra parásitos internos y pulgas recibió, y pide al veterinario productos adecuados para su edad. Nunca uses productos de perro. Más detalles en nuestra guía de pulgas en gatos.
• Acostúmbralo al peine desde pequeño: es esencial con esta raza. Empieza con un cepillo muy suave, sesiones cortas y premios, sin tironear los nudos.
• Dientes: cepillarlos es probablemente lo más eficaz para su salud bucal, y es más fácil si lo acostumbras de pequeño.
• Socialización: las primeras semanas de vida son clave; elige un criador o refugio que haya socializado bien a los gatitos durante sus dos primeros meses.

¿Cuánto vive un gato persa?

No hay una cifra fija. El dato más sólido es una mediana de 13,5 años en un estudio con 3.235 persas del Reino Unido, realizado por el Royal Veterinary College; la mitad central de los gatos que murieron lo hizo entre los 9,9 y los 16 años. En ese país, la mediana de la población general de gatos fue parecida: 14 años.

El estudio usó registros de clínicas veterinarias del Reino Unido de 2013, así que tómalo como una referencia, no como una promesa. En ese mismo estudio, la causa de muerte más frecuente fue la enfermedad renal (23,4 % de los casos con causa registrada).

Salud: problemas frecuentes del gato persa

Enfermedad renal poliquística (PKD)

Es una enfermedad hereditaria en la que se forman quistes con líquido en los riñones, que con el tiempo crecen y pueden llevar a una insuficiencia renal potencialmente mortal. Es más frecuente en persas y aparece ocasionalmente en otras razas, como el himalayo y el británico de pelo corto.

• Señales: las mismas de cualquier enfermedad renal: tomar más agua y orinar más, menos apetito, pérdida de peso, náuseas, vómitos y decaimiento. Suelen notarse hacia los 7 años, aunque puede ser antes o después.
• Test genético: existe una prueba de ADN precisa (con muestra de sangre o hisopado de la mejilla). El test dice si el gato tiene el gen, pero no cuánto está afectado; para eso se necesita una ecografía.
• Prevención: los gatos con el gen no deben usarse para criar. Gracias a los test, la PKD se ha reducido muchísimo en muchos países.

Braquicefalia (cara chata)

International Cat Care explica que una cara muy aplastada, cuando es severa, causa varios problemas:

• Respiración: los persas suelen tener orificios nasales pequeños y un paladar blando demasiado largo, lo que puede causar problemas respiratorios graves. El síndrome braquicefálico obstructivo de las vías respiratorias es común en estos gatos.
• Ojos: sus ojos saltones no se cierran del todo, lo que deja la córnea más expuesta y favorece problemas como la queratitis y el secuestro corneal.
• Lagrimeo: los conductos lagrimales son cortos y deformes, así que las lágrimas no drenan bien y caen por la cara. Esto mancha el pelo y, a veces, causa llagas porque la piel está siempre húmeda.
• Dientes: en los persas de nariz corta, los dientes no encajan bien y no pueden morder ni masticar correctamente. Las deformidades de la mandíbula pueden causar enfermedad dental y problemas para comer, beber y acicalarse.
• Piel: los pliegues de la cara pueden favorecer infecciones de piel por bacterias u hongos.

Otros problemas descritos en la raza

International Cat Care menciona también la miocardiopatía hipertrófica (una enfermedad del corazón) y la atrofia progresiva de retina, entre otras. Recomienda chequeos veterinarios al menos una vez al año, porque los gatos de raza tienen más probabilidad de sufrir problemas físicos.

Adopción o criadero

Ya sea que adoptes o compres, ten en cuenta estos criterios:

• Test de PKD de los padres: si vas a un criadero, pídele al criador que te muestre la prueba de que dieron negativo.
• Test con identificación: el resultado debe estar vinculado a una identificación permanente del gato, como el número de microchip, y la muestra debe tomarla un veterinario.
• Prefiere rasgos menos extremos: International Cat Care considera que la braquicefalia severa del persa no debería seguir criándose. Los investigadores del estudio británico proponen ir hacia los tipos menos extremos, como el doll face o clásico.
• Socialización: un buen criador o refugio debe entregarte un gatito bien socializado.
• Si adoptas un persa adulto: pide su historia clínica y llévalo al veterinario. Si no se sabe si tiene PKD, recuerda que el diagnóstico definitivo se hace con ecografía.

Persa, himalayo, exótico o angora: diferencias

Angora turco

Son razas distintas, aunque en Europa se cruzaron en el pasado. Según la CFA:

Himalayo vs. persa

Tiene el cuerpo y el pelo del persa, con el patrón point y los ojos azules. En la CFA se considera un persa de color point; en TICA, una raza propia dentro del Grupo Persa.

Exótico vs. persa

Tiene el mismo cuerpo y la misma cabeza que el persa, pero con pelo corto, denso y afelpado. Es más fácil de cuidar: según la CFA, la mayor parte del año basta con peinarlo una vez por semana, aunque en época de muda suelta más pelo y puede necesitar un baño.